O mundo natural americano descrito por Michele da Cuneo (1495): um dos mais precozes registos da flora caribenha

The American natural world described by Michele de Cuneo: One of the earliest records of Caribbean flora

Abstract

Natural da Ligúria (Itália), Michele de Cuneo embarcou na armada que, comandada por Cristóvão Colombo, atravessou o Atlântico em direcção à América Central. Homem curioso e observador atento da natureza e dos povos nativos, Cuneo coligiu vastas notas sobre o mundo que observou. Na carta que, em 1495, dirigiu a Gerolamo Aimari, o italiano destacou as peculiaridades da flora, da fauna e das gentes caribenhas. O presente ensaio analisa este registo. Sempre que possível, identifica as espécies vegetais elencadas por Cuneo. Dando a conhecer um dos mais precoces testemunhos sobre mundo natural americano que circulou na Europa, este estudo destaca as notáveis qualidades de observação do viajante italiano que, desafiado pela novidade da natureza do Novo Mundo, ousou observar e descrever plantas, animais e povos.

Born in Liguria (Italy), Michele de Cuneo embarked on the armada that crossed the Atlantic towards Central America. A curious man and observer of nature and native peoples, Cuneo collected vast notes about the world he observed. In the letter he sent to Gerolamo Aimari, the Italian highlighted the peculiarities of the flora, fauna and people of the Caribbean. This essay analyzes this record and, whenever possible, identifies the plant species listed. Revealing one of the earliest testimonies about the American natural world that circulated in Europe, this study highlights the observational qualities of this traveler who analyzed and described plants, animals and people of the New World.