"Pandemic food". Rethinking agri-food after COVID-19

Abstract

The relationship between unsustainable agri-food practices and the spread of food-related diseases has been confirmed by the COVID-19 pandemic.  Current agri-food systems are not able to respond to global population growth, migration and urbanization, nor to hunger caused by climate change and by insecurity in conflict zones. Increased food production, intensive farming, long supply chains and consumer demand – particularly for animal products – pose risks not only to human health, but also to biodiversity and the climate. Some commonalities in the history of pandemics oblige us to reflect and rethink food production and processing in a more sustainable and holistic way, as proposed in the EU Farm to Fork Strategy.

La relation entre les pratiques agroalimentaires non durables et la propagation des maladies liées à l'alimentation a été confirmée par la pandémie de COVID-19. Les systèmes agroalimentaires actuels ne sont pas en mesure de répondre à la croissance démographique mondiale, aux migrations et à l'urbanisation, ainsi que à la faim, en raison du changement climatique et de l'insécurité dans les zones de conflit. L'augmentation de la production alimentaire, l'agriculture intensive, les longues chaînes d'approvisionnement et la demande des consommateurs – en particulier pour les produits d'origine animale – présentent des risques non seulement pour la santé humaine, mais aussi pour la biodiversité et le climat. Certains points communs dans l'histoire des pandémies nous obligent à réfléchir et à repenser la production et la transformation des aliments d'une manière plus durable et holistique, comme le propose la stratégie de l'UE de la Ferme à la Table.