Innovazioni nei servizi creditizi nel Mezzogiorno preunitario

Innovations in credit services in the Pre-Unity South

Abstract

The lack of studies on the southern banking sector for the Italian pre-unification period has led to value judgments not always shared by scholars of economic history of Southern Italy. Failure to modernize the banking system in the Southern Italy continues to be regarded as an essential factor of its economic backwardness. The strong presence, until the Italian unification, of a bank of a public nature as the Bank of the Two Sicilies has always been seen as restricting a number of initiatives of a private nature that, except for a few years of great turmoil, failed to take off. However, the existence of a single large bank, even though controlled by the government, with its unique circulation system of “fedi di credito” and the discount operations conducted by the Cassa di Sconto, responded effectively to the developmental needs of that economy, thus creating a "Neapolitan model" of the credit system along with  Piedmont and Tuscany.

La mancanza di studi sul settore creditizio meridionale per il periodo preunitario nel suo complesso ha portato a giudizi di valore non sempre condivisi dagli storici economici meridionali. Il mancato ammodernamento del sistema bancario nel Mezzogiorno continua ad essere considerato come uno dei fattori sostanziali della sua arretratezza economica. La forte presenza fino all’Unità di un banco a carattere pubblico come il Banco delle due Sicilie è sempre stata vista come limitativa di una serie di iniziative a carattere privato che, tranne che per alcuni anni di grande fermento, non riuscirono a decollare. Tuttavia, l’esistenza di un unico grande Banco, pur se controllato dal governo, con il suo sistema di circolazione delle fedi di credito e delle polizze, unico nel suo genere, e con le operazioni di sconto svolte dall’annessa Cassa di Sconto, rispondeva in effetti alle esigenze di sviluppo di quell’economia realizzando così un “modello napoletano” di sistema creditizio accanto a quello piemontese e a quello toscano.