‘Remota causa removetur effectus’. Cattività, gioventù e apostasia all’Islam nelle fonti dell’Arciconfraternita per la Redenzione dei Cattivi di Palermo

‘Remota causa removetur effectus’. Captivity, youth and apostasy to Islam in the sources of the Arciconfraternity for the Redemption of the Captives of Palermo

Abstract

L’obiettivo di questo articolo è analizzare uno dei topoi più frequentemente associati nelle fonti cristiane alla questione dell’apostasia all’Islam: la giovane età dei captivi come fattore di rischio aggravante nel determinare conversioni alla religione musulmana. Attraverso lo studio di un corpus di trattati cinque-secenteschi relativi a captività e redenzioni, e delle lettere che i captivi cristiani di Tunisi indirizzavano all’Arciconfraternita per la Redenzione dei Cattivi in Santa Maria la Nova – un’istituzione specializzata nel riscatto di sudditi siciliani, fondata a Palermo nel 1596 – questo studio tenta di diramare il filo che unisce cattività, gioventù e conversioni all’Islam.

The aim of this paper is to examine one of the most recurrent topics in Christian sources related to early modern conversions to Islam: the young age of captives as a risk factor for apostasies. By studying some of the most representative 16th and 17th century treaties on captivity and redemption, as well as the letters that Christian captives wrote from Tunisia to the Arciconfraternita per la Redenzione dei Cattivi in Santa Maria la Nova – an institution specialised in redeeming Sicilian captives, founded in Palermo in 1596 – this paper tries to follow the thread which connects captivity, youth and conversions to Islam.