Giovanni Gaspare da Sala: analisi di un credito informale (1463-1486)

Giovanni Gaspare da Sala: an analysis of an informal credit practice (1463-1486)

Abstract

This paper analyzes the dynamics of the credit practice in a specific period and in a specific city: the city is Bologna and the years are the central ones of the fifteenth century. Within this framework, Giovanni Gaspare da Sala begins the drafting of a Giornale and a Memoriale, on which he notes the ordinary and extraordinary budget of his family. Following the example of anyone who owned a quantity - even a modest one - of money, Giovanni Gaspare had started a business as a small lender: it was a financial practice carried out informally, since he was not a banker or a professional lender, but a professor of law at the Bolognese Studium. Two aspects will outline from the study of the writings of Giovanni Gaspare. The first one: the credit exercised by the Bolognese doctor almost never takes a single direction but often follows, and sometimes at the same time, several trajectories. The second aspect under investigation is the following question: as historiography argues, is really plausible the hypothesis that da Sala started a small business as a lender because he is in economic difficulties? Giulio Biondi's analysis will highlight that the informal credit practice operated by da Sala is not a symptom of a precarious economic situation, but was a common practice at the time. It was, indeed, a particular shape of investment of one's own capital, which in this way continuously increased.

L’articolo analizza le dinamiche dell’esercizio del credito in un determinato arco di tempo e in una città ben precisa: Bologna durante gli anni centrali del XV secolo. Entro questa cornice Giovanni Gaspare da Sala inizia la stesura di un Giornale e di un Memoriale, sui quali annota il bilancio ordinario e straordinario della propria famiglia. Seguendo l’esempio di chiunque possedeva un quantitativo - anche modesto - di denaro, Giovanni Gaspare aveva avviato una attività di piccolo prestatore: si trattava di un esercizio finanziario svolto informalmente, dal momento che questi non era banchiere o prestatore di professione, ma docente di diritto presso lo Studium bolognese. Dallo studio delle scritture di Giovanni Gaspare emergeranno due aspetti. Il primo: il credito esercitato dal dottore bolognese non prende quasi mai una unica direzione ma segue spesso, e talvolta in contemporanea, più traiettorie. Il secondo aspetto oggetto di indagine è il seguente: l’ipotesi avanzata dalla storiografia, ovvero che il da Sala avesse avviato una piccola attività di prestatore perché in difficoltà economiche, è plausibile? L’analisi metterà in risalto che l’esercizio del credito operato informalmente dal da Sala non è sintomo di a una precaria situazione economica, trattasi semmai di una prassi comune all’epoca, nonché di una particolare forma di investimento del proprio capitale, che viene così a incrementarsi senza sosta.