Il decollo del commercio del tabacco a Livorno. Scambi globali e interessi fiscali (1630-1660)

The take-off of tobacco trade in Livorno. Global trade and fiscal interests (1630-1660)

Abstract

During the 17^th century, Livorno rose as one of the most important ports of the Western Mediterranean. Recently, its dynamism has been interpreted not only with regard to the “transit trade” favoured by Medici exemptions, but also in the light of its role as a gateway to the Italian peninsula for extra-European goods. Within this contribution, I aim to follow closely the first and decisive rise of tobacco arrivals to the port of Livorno (between the 1630s and the 1660s), as a case-study for the creation of a growing market for a “global commodity” of American origins. The main interest of this research is linked with the study of international connections that allow the rise of tobacco trade in a port without direct relationships with the New World, in a particular historical phase connected with the institution – by the Grand Duchy – of a monopoly on tobacco, granted to a Jewish company based in Livorno.

Nel corso del XVII secolo Livorno si consacra come uno dei più importanti scali del Mediterraneo occidentale. Recentemente, si è iniziato a interpretare il suo dinamismo non solo in relazione al 'commercio di deposito' favorito dalle franchigie medicee, ma anche alla luce della funzione di porta di accesso della penisola italiana per le merci provenienti dai commerci extraeuropei. In questo contributo, propongo di seguire da vicino il primo e decisivo aumento dei flussi di tabacco nel porto di Livorno (tra gli anni '30 e gli anni '60 del Seicento) come caso di studio sulla creazione di un mercato in espansione per un vero e proprio 'bene globale' di origine americana. L’interesse della ricerca è legato allo studio delle connessioni internazionali che consentono il decollo del commercio di tabacco in uno scalo senza legami diretti con le colonie del Nuovo Mondo, in un momento particolare legato all’istituzione granducale della privativa sul tabacco, concessa a una compagnia di ebrei residenti a Livorno.